Die kognitive Entwicklung nach J. Piaget

Erinnerst du dich noch an die Grundannahme Piagets aus Kapitel 2, die besagt, dass wir ständig dabei sind unser Wissen anzupassen. Dieses ständige Streben nach einem inneren Gleichgewicht nennt Piaget Äquilibration. Unter Assimilation versteht man einen Angleichungsprozess der Außenwelt an die jeweilige Form des Denkens. Das Kind nimmt etwas wahr, diese Erfahrungen mit der Umwelt werden mit vorhandenen kognitiven Schemata abgeglichen und verarbeitet. Es kann sich auf vergangene Erfahrungen beziehen und mit der aktuellen Situation zurechtkommen. Wenn das Kind nicht in der Lage ist die neuen Eindrücke zu assimilieren, bleibt der kognitive Konflikt bestehen. Es folgt die Akkommodation, indem es die vorhandenen Strukturen, bzw. kognitiven Schemata erweitert, verändert oder abbaut. 

Beispiel: Das Kind kennt bereits einen Apfel und weiß, wie es diesen essen kann. Nun bekommt es zum ersten Mal eine Birne zu essen. Es versucht auf seine Erfahrungen und kognitiven Schemata des Apfels zurückzugreifen. Es assimiliert, dass die Birne zwar etwas anders schmeckt, aber dem Apfel sehr nahe kommt. Beim Essen muss das Kind sich nicht groß umstellen. Bekommt das Kind nun eine Walnuss, ist es möglicherweise erst irritiert, da diese ganz anderes aussieht und auch ganz hart in der Schale ist. Das Kind kann jetzt nicht auf sein kognitives Schema des Apfels zurückgreifen. Es muss sein Verhalten adaptieren (anpassen) und akkomodieren. Das Kind merkt, dass es nicht in die Walnuss beißen kann, sondern diese erst knacken muss. Folglich ändert es seine individuellen Strukturen.

Die inneren kognitiven Strukturen werden so lange verändert und angepasst, bis wieder ein Gleichgewicht hergestellt ist. Kognitive Strukturen sind sowohl das Ergebnis als auch die Voraussetzung der Anpassung. Es ist nicht immer einfach zwischen der Akkommodation und Assimilation zu differenzieren, da diese oftmals auch zeitgleich ablaufen.